Der rätselhafte Blogger, der unter dem Pseudonym „Neo“ brisante Gehaltslisten und Steuerdaten zahlreicher Manager und Politiker veröffentliche, wurde nun als einfacher Informatikdozent enttarnt. Wochenlang wurde der virtuelle „Robin Hood“ von der Bevölkerung gefeiert und von der Polizei verzweifelt gesucht.

Skandal um Managergehälter

Dies geschah nicht ohne Grund, denn die Daten die „Neo“ entweder großen Tageszeitungen zuspielte oder über Twitter veröffentlichte deckten skandalöse Verhältnisse auf: So wurde deutlich, dass die Kürzungen die im Zuge der Finanzkrise getroffen wurden, größtenteils den ärmeren Teil der Bevölkerung betrafen, wobei Besserverdienende überwiegend verschont blieben. Verwunderlich ist es also nicht, wenn bei Rentnern, kleinen Beamten und Angestellten einerseits die Wut über solche Ungerechtigkeiten, andrerseits die Verehrung für denjenigen, der diese öffentlich machte wuchs und wuchs.

„Neo“ drohen bis zu 10 Jahren Haft

Ilmars Poikans, so heißt „Neo“ mit richtigem Namen, wurde vergangene Woche vorerst festgenommen, ist  aber bereits wieder auf freiem Fuß. Wie das Schicksal des 31- jährigen Letten enden wird ist ungewiss. 10 Jahre Haft drohen ihm im schlimmsten Fall. Schuldig fühlt sich Poikans übrigens nicht. Seine Interessen waren in keinster Weise persönlicher Natur sondern dienten lediglich der Aufdeckung elitärer Scheinheiligkeiten. Mit dieser Einstellung ist er nicht allein: Selbst Politiker zeigten Sympathien für den unscheinbaren Familienvater, der durch sein Vorgehen, das sich zweifellos fragwürdiger Mittel bediente, einen wichtigen Schritt im Kampf gegen ein korruptes System voller sozialer Ungleichheiten getan hat.

Was in Lettland schon längst bittere Realität ist wird nun auch in Griechenland Wirklichkeit: Einsparungen und Kürzungen soweit das Auge reicht. Der Sparkurs, den sie lettische Regierung fährt, ist kein leichter: Krankenhäuser und Schulen wurden geschlossen, Staatsdiener entlassen, Das Renten- und Kindergeld gekürzt, die Einkommens- und Grundsteuer im Gegenzug erhöht. Insgesamt entsprechen die Sparmaßnahmen ungefähr 10 Prozent der lettischen Wirtschaftsleistung.

Dombrovski und Repse im Kampf gegen die Staatsverschuldung

Verantwortlich für die notwendigen Kürzungen sind der seit März 2009 tätige Premierminister Valdis Dombrovskis und sein Finanzminister Einars Repse, die als rigoroses Duo im Kampf gegen die Rezession zusammenarbeiten. Ihr striktes Vorgehen hat seine Gründe: 2009 schrumpfte das Bruttoinlandsprodukt um 23 Prozent. Ein Staatsbankrott konnte nur durch Finanzspritzen aus Washington, der EU und den skandinavischen Länder verhindert werden. Und noch ist leider kein Ende in Sicht, denn in den Jahren 2011 und 2012 sollen die Haushalte noch einmal um 1,2 Milliarden gekürzt werden um langfristig das Staatsdefizit unter 3 Prozent zu halten.

Guter Wille wird belohnt

Dass soviel Engagement nicht unbelohnt bleibt zeigt sich an den Bedingungen, die die Kreditgeber an ihre Unterstützung knüpfen. Insgesamt müssen die Letten nur ungefähr halb soviel Zinsen zahlen wie Griechenland. Dieses erhielt bislang von der Europäischen Union nicht einmal konkrete Kreditzusagen.

In Lettland kam es vergangenen Dienstag zu einem gewaltigen Aufmarsch ehemaliger lettischer SS-Legionäre aus dem Zweiten Weltkrieg in der Hauptstadt Riga. Die rund 100 Teilnehmer wurden von einem riesigen Sicherheitsaufgebot der lettischen Polizei begleitet, um Krawalle zwischen den Veteranen und Dutzenden Gegendemonstranten zu verhindern. Diese zogen mit Plakaten auf, die auf die Greueltaten des Nationalsozialismus verwiesen.

Rigaer Verwaltungsgericht gibt grünes Licht

Der Aufmarsch, der an den Kampf der lettischen Waffen-SS gegen die sowjetische Armee im Jahre 1944 erinnert, findet jedes Jahr traditionell am 16. März in der rigaschen Altstadt statt. Ein Verbot des Rigaer Stadtparlaments, der die Veranstaltung sowie alle weiteren zum Gründungstag der letischen Waffen-SS betraf, wurde am Montag vom Rigaer Verwaltungsgericht wieder aufgehoben.

Heftige Kritik aus Moskau

Heftige Kritik äußerten Moskau sowie die russische Minderheit in Lettland: Die Veteranen glorifizierten mit der Parade Nazi-Deutschland. Diese protestierten .wiederum gegen die Anschuldigung den Nazis anzugehören. Die Legion habe lediglich für die Befreiung Lettlands gekämpft.

Ein lettischer Hacker, der sich nach dem Matrix-Helden „Neo“ benannt hat, deckt nun skandalöse Fakten über die tatsächlichen Gehälter der Manager von geretteten Banken auf, die offensichtlich Finanzspritzen staatlicherseits ausgenutzt haben, um ihr Einkommen aufzubessern. Veröffentlich wurden Zahlen, die belegen, dass Manager sich in keinster Weise an die vereinbarten Lohnkürzungen im Gegenzug zu den staatlichen Subventionsleistungen gehalten haben. Dem nicht genug: Gehälter wurden sogar durch Dividenden und Bonuszahlungen noch aufgestockt.

„Fourth Awakening People’s Army“

„Neo“ ist kein Einzelkämpfer. Er gehört einer Vereinigung ein, die sich “Fourth Awakening People’s Army” nennt. Eine Gruppierung, die sich offenbar Zugriff auf Millionen von Finanzdokumenten verschafft haben soll. Betroffen seien neben Lettland eventuell auch weitere europäische Staaten.

„Neo“- Volksheld oder Verbrecher?

Die Reaktionen auf die Skandalaufdeckung sind unterschiedlich. Vom lettischen Volk wird „Neo“ wie ein virtueller Robin Hood gefeiert, kritische Stimmen verurteilen allerdings den Diebestahl vertraulicher Dokumente. Die lettische Regierung ist ebenfalls alles andere als begeistert. Ihr wird vorgeworfen ihrer Aufsichtspflicht nicht genügend nachgekommen zu sein. Ermittlungen gegen „Neo“ und seine Hacker-Kollegen sind bereits eingeleitet.

Am 30. Januar startet in der Kunsthalle Rostock die Ausstellung „Riga dröhnt! Kunst und Attraktion“, bei der insgesamt 13 Künstlerinnen und Künstler aus Lettland ihr Können zeigen. Der Aufbau, zu dem die beteiligten Künstler selber aus Lettland anreisten, startete bereits am 26. Januar.

Unvkonventioneller Blick auf Lettlands Kulturszene

Gegenstand der Ausstellung, die das gesamte Obergeschoss der Kunsthalle einnehmen wird, sind unkonventionelle und gewagte Installationen und Objekte, die einen vollkommen neuartigen Blick auf die derzeitige Kunstszene Lettlands gewähren. Zur Eröffnungsfeier, die am 30.01 gegen 18.00 beginnt, werden die ehemalige Kultusministerin Hel?na Demakova sowie der lettische Botschafter S. E. Ilgvars K?ava erwartet. Sprechen werden außerdem Dr. Ulrich Ptak, der Kurator der Austellung, sowie Hel?na Demakova, Vertreterin der Hansestadt Rostock.

Beteiligte Künstler sind: Evelina Dei?mane, die Künstlergruppe F 5 (Ervins Broks, L?ga Marcinkevi?a, M?rtin Ratniks, Ieva Rubeze), Krist?ne Kursiša, Maija Kurševa, Girts Korps, Miks Mitr?vics, Katr?na Neiburga, Kaspars Podnieks, Krišs Salmanis, Armands Zel?z.

Das geplante Sparpaket der lettischen Regierung, das unter anderem drastische Kürzungen der Pensionen beinhalten sollte, wurde nun vom Verfassungsgericht gestoppt. Die Kürzungen widersprächen dem im Grundgesetz verankerten Anspruch auf sozialen Schutz und seien damit verfassungswidrig. Über den Beschluss freuen dürfen sich 9000 Kläger, die von den drastischen Sparmaßnahmen betroffen gewesen wären.

Grund für die geplanten Einsparungen ist die finanziell angespannte Situation des Landes, das besonders hart von der weltweiten Finanzkrise getroffen wurde. Um das Land vor dem finanziellen Untergang zu bewahren gewährten EU und der internationale Währungsfond Lettland einen Kredit von 7,5 Milliarden Euro. Allerdings unter der Auflage das Budgetdefizit des Landes um knappe 700 Millionen zu verringern. Um diesem Ziel gerecht zu werden, hielt die lettische Regierung eine Kürzung aller Pensionen um ungefähr 10 Prozent für unumgänglich. Das Gericht entschied allerdings für die Penionisten: Internationale  Verpflichtungen könnten kein Grund sein, die soziale Sicherheit der Bürger zu gefährden. Zumindest einen Grundschutz müsse der Staat gewähren.

Auf Lettland kommen nun statt der erhofften Einsparungen neue Kosten zu: Die Regierung hat bis zum 1. März 2010 Zeit die gekürzten Pensionen auf das frühere Niveau anzuheben, sowie entgangene Leistungen zu ersetzen. Für den Staat bedeutet das Mehrkosten von ungefähr 140. Mio Euro.

Die ehemalige lettische Präsidentin Vaira Vike-Freiberga kandidierte für das Amt der EU-Ratspräsidentin, dessen Vergabe bei dem Sondergipfel am vergangenen Donnerstag unter anderem auf dem Programm stand. In ihrer Bewerbungsrede sprach sie sich unbedingt für die weibliche Besetzung des Vorsitzes aus. Mit einem solchen Signal könne man jungen Mädchen und Frauen das Gefühl geben, sie könnten alles erreichen was sie wollen.

Vike-Freiberga widerspricht Merkel

Sie wendete sich außerdem gegen eine Aussage Angela Merkels, der neue EU-Ratspräsident sollte ein amtierender oder ehemaliger Regierungschef sein. Sie sehe dies kaum als notwendige Voraussetzung für die Präsidentschaft an. Dagegen spräche weiterhin, dass der, bereits im Vorfeld als Favorit gehandelte, belgische Ministerpräsident Herman Van Rompuy erst seit einem im Dienst ist und somit ebenfalls kaum Erfahrung als Führungspersönlichkeit vorzuweisen hat.

Van Rompuy an der Spitze

Die lettische Regierung unterstützte das Vorhaben der 71-jährigen Politikerin, das leider nicht von Erfolg gekrönt war. Die EU-Staats- und Regierungschefs einigten sich schneller als erwartet auf Van Rompuy als Ratspräsidenten und die Britin Catherin Ashton als EU-Außenministerin. Vike-Freiberga ist anscheinend nicht allzu enttäuscht über die Niederlage: sie rechnete sich bereits vor der Wahl keine großen Chancen aus. Weitere prominente Bewerber um die EU-Spitzenposition waren unter anderen der Ex-Premier Tony Blair oder Luxemburgs Regierungschef Jean Claude Juncker

Der vermeintliche Meteoriteneinschlag letzten Montag in der nordlettischen Stadt Mazsalaca entpuppte sich als inszeniertes Szenario einer lettischen Telekommunikationsfirma.

Als am Montagmorgen mehrere Telefonnotrufe bei den Rettungsdiensten eingingen, die ein vom Himmel stürzendes Objekt beschrieben, war die Aufregung in der kleinen Stadt nahe des Rigaischen Meerbusens zunächst groß. Ein 9 Meter breiter und 3 Meter tiefer Krater aus dem Rauch stieg, deutete zunächst tatsächlich auf einen Einschlag aus dem All hin. Mehrere Geologen gaben allerdings schnell Entwarnung. Spatenstiche und Reste von geschmolzenem Metall verhärteten den Verdacht, dass der Krater von Menschenhand gegraben und mit Chemikalien nachbehandelt worden sei.

Nun bekannte sich ein Sprecher einer lettischen Telekommunikationsfirma im Gespräch mit der Nachrichtenagentur „Leta“ zu den Geschehnissen. Man habe die Nation durch einen Scherz von den derzeitigen wirtschaftlichen Schwierigkeiten ablenken wollen. Weiterhin kündigte dieser an, die Firma werde den finanziellen Schaden, der durch das Ausrücken von Experten-, Rettungs- und Sicherheitskräften entstanden sei, selbstverständlich ersetzen. Ob dies ausreiche oder ob die Firma mit weiteren Konsequenzen zu rechnen habe, soll nun ein Ermittlungsverfahren klären.

Das Internationale Festival des zeitgenössischen Theaters Homo Novus zählt zum größten Forum für darstellende Künste in Lettland. Zum siebten Mal, dieses Jahr vom 30.8. – 12.9.2009 stattfindend, betritt das Festival die Straßen und Bühnen Rigas, indem es zwölf verschiedene Theateraufführungen, Filme, Künstlerforen und Workshops anbietet.

Das Festival eröffnen wird der deutsche Regisseur Florian von Hoermann, in Zusammenarbeit mit Schauspielern aus Valmiera, mit seiner provokativen Premiere des surrealen Romans von Boris Vian, „Froth on the Daydream“. Ein weiteres Highlight ist die Installation des argentinischen Regisseurs Mariano Pensotti, La Marea, die im Hof und in der Fassade von Upiša Pasaža gezeigt wird. Dabei werden über zwei Stunden lang parallel je zehnminütige Stücke über das normale Leben aufgeführt. Das Besondere daran ist, dass die Monologe und Dialoge der Figuren nicht gesprochen, sondern projiziert werden. Somit wird jeder Zuschauer zum Voyeur der Innenleben, der Gedanken, der Gefühle der Figuren.

Alle Termine, Künstler und weitere Infos gibt es auf der offiziellen Seite des Festivals unter http://www.homonovus.lv.

Lettlands Präsident Valdis Zatlers und Ex-Präsident Guntis Ulmanis werden an einem 37,5-Kilometer langen Volkslauf, organisiert vom Fahrradsport-Verband Lettland, teilnehmen.

Der Volkslauf, an dem im letzten Jahr 2217 Radfahrer teilnahmen, findet am 6. September zum 19. Mal in Sigulda statt. Der erste Lauf wurde in den 30er Jahren veranstaltet um einen gesunden Lebensstil und das Gemeinschaftsgefühl zu fördern.

„Lettland muss grün, sauber und dynamisch sein“, sagt Präsident Zatlers. Um dieses Ziel zu erreichen, müsse jeder Bürger sich am Umweltschutz beteiligen, und nur gemeinschaftlich kann Lettland dieses Ziel erreichen. Aus diesem Grund lädt Zatlers alle Bürger dazu ein, am Lauf teilzunehmen. Ex-Präsident Ulmanis, der die Tradition des gemeinschaftlichen Radfahrens während seiner Präsidentschaft im Jahre 1955 wiederauffrischte, fügt hinzu: „Radfahren ist nicht nur ein Sport. Für viele Menschen ist es eine Art zu leben.“

In diesem Jahr umfasst das Radrennen drei Distanzen: ein 90-Kilometer langes Radrennen, ein Mountainbike-Rennen über 40 Kilometer und der Volkslauf mit einer Länge von 37,5 Kilometern.

Unternehmen, kleine Gemeinden und Familien mit den meisten Teilnehmern in der Gruppe erhalten zudem Preise und Pokale.

„Der diesjährige Volkslauf könnte von großer sozialer Bedeutung sein, da die Menschen genug von ökonomischen Problemen haben und auf positive Ereignisse warten. Die Bürger vermissen Optimismus, Gemeinschaft und Solidarität. Diese Veranstaltung ist eine gute Möglichkeit, die Kraft der Gemeinschaft in Zeiten der Krise zu zeigen“, so der Veranstalter Igo Japins.

Anmeldemöglichkeiten und weitere Informationen über einzelne Distanzen, Anträge und Voraussetzungen sind auf der Website www.velo.lv zu finden.